1.  L'arganier

                        1. 1 L'arganier, un arbre du Maroc

            L'inné, qui n'avait eu à sa disposition que des rameaux séchés et sans fleur, avait donné la description spécifique de l'arganier en 1737 dans Hortus Clifforniatus sous le nom de Sideroxylon spinosum.

            L'arganier appartient à la famille botanique des sapotacées. C'est le représentant le plus septentrional d'une famille regroupant environ 600 espèces de plantes tropicales. Plusieurs espèces de cette famille présentent un grand intérêt économique, d'ordre alimentaire (le karité) ou industriel (production de Gutta Percha). Le plus proche parent de l'arganier est le Sideroxylon marmulano de l'île de Madère qui forme des arbrisseaux de 1 à 2 m de haut et non pas des arbres volumineux comme l'arganier. Les premiers botanistes avaient d'ailleurs classé l'arganier dans le même genre. Il en résulte une certaine confusion sur son éventuelle existence dans d'autres régions du monde comme l'Amérique du Sud (Nouaïm et al.,1991). Le fait est aujourd'hui bien établi: l'arganier, Argania spinosa, est le seul représentant de son genre et son aire naturelle actuelle limitée au Maroc et à quelques individus dans la Hamada de Tindouf, dans le sud-ouest de l'Algérie.